viernes, 27 de agosto de 2010

El Mehandi: Un Arte Milenario

El mehandi, mehendi o simplemente mehndi, es el arte de la decoración corporal utilizando la henna. Según la tradición, se dice que comenzó alrededor del año 3.000 a.C., sin embargo, no tenemos pruebas fehacientes de que esta sea su antigüedad y ni tampoco en qué parte de Asia o África comenzó a utilizarse. Se dice que el primer lugar en donde comenzaron a decorar la piel con henna fue en Egipto y que desde allí se trasladó a la India, pero, ¿creéis que esto es probable? La distancia entre ambos países es gigante. Para hacernos una idea, la distancia entre Egipto y la India es el doble que la que hay entre Egipto y España. Lo más probable es que la expansión del mehandi se dio de otra manera, cuya historia aún está por descubrir.

Su tradición:

El mehndi se ha usado tradicionalmente para decorar las manos (normalmente las palmas de estas) y los pies de las novias en países como India, Pakistán, Bangladesh, Marruecos… Se hacen unos diseños muy elaborados a las novias unas horas antes de la boda en lo que se llama “la noche de la henna”. En países como Turquía, a esta noche se la llama Kýna Gecesi.


Consiste en que las amigas y familiares (mujeres) de la novia van a casa de esta y celebran todas juntas esta fiesta. La henna está seca y convertida en polvo en una pequeña vasija de metal, normalmente cobre o plata.

A la novia se la coloca un velo rojo sobre la cabeza y se la conduce al centro de la habitación, cantando himnos populares que tratan sobre la henna. Preparan la pasta para poder utilizarla y las mujeres comienzan a decorarle las manos y los pies. Esta es la festividad como se celebra prácticamente en todos los sitios, pero hay que tener en cuenta que dependiendo del país, se introducen cambios en las costumbres. Por ejemplo, en algunas partes de la India, Pakistán, Bangladesh, Nepal y Sudán, al novio se le hace también diseños con el mehndi y en Rajastán, que se encuentra al noroeste de la India, los diseños son tan elaborados como los de las novias.

Modo de empleo:

La henna, por lo general se aplica sobre la piel seca utilizando una especie de pincel o un cono de plástico, pero a veces se utiliza incluso una pequeña punta metálica, que es muy precisa. Después, la zona pintada se envuelve con una tela o un paño para fijar el tinte y conseguir que el color del diseño sea mucho más intenso. En la foto inferior podéis ver cómo aplican la henna con el cono de plástico:


Tiene que estar tapado entre tres y seis horas, pero a veces lo tienen incluso toda la noche. Veréis que al principio, el tatuaje tendrá un color naranja pálido, pero al cabo de unas 48 horas ya queda el color final, que es como un marrón rojizo. El motivo por el cual se oscurece la henna es por un proceso simple de oxidación. La primera imagen que os encontráis abajo es un ejemplo de cómo queda al principio el mehndi (puede quedar incluso más clarito), y la segunda foto es un ejemplo del color que queda después del proceso de oxidación:




En el próximo artículo os hablaré de cómo nos podemos acercar nosotras al arte del mehndi.

domingo, 1 de agosto de 2010

La Henna: Principios Básicos

El nombre henna viene de la palabra árabe حِنَّاء hinnaa, sin embargo la palabra española es alheña, ya que henna es un préstamo lingüístico. La henna en sí es un tinte que se obtiene de una planta llamada Lawsonia inermes, cuya foto la tenéis justo debajo. La Lawsonia inermes es un arbusto que puede medir entre 2 y 6 metros de altura cuyas hojas tienen forma elíptica.


¿Podemos plantar este arbusto en nuestro jardín para conseguir henna casera? Si quieres plantarlo tienes que tener en cuenta las siguientes condiciones: donde mejor crece es entre las latitudes 15º y 25º por lo que si vives en España es desaconsejable su cultivo. Para conseguir una planta con más colorante, las temperaturas deben rondar entre los 35º C y 45º C. Si las temperaturas mínimas son por debajo de 11ºC la planta no va a prosperar y si son de 5ºC para abajo, directamente el frío mata a la Lawsonia inermes.

¿En qué países usan la henna? La utilización de este tinte natural está muy extendida por toda la zona del Norte de África, Oriente Medio y el subcontinente indio, donde llevan siglos usándolo. En Occidente también ha llegado la henna pero no como una base de su cultura sino como una exportación en el último tercio del siglo XX fomentada por la moda “de lo árabe” que se expandió en este periodo.

¿Qué usos tiene la henna? El principal uso es el de teñir. Sin embargo podemos usarlo o bien para cambiar el color de nuestro cabello o bien nuestras uñas o bien para decorar nuestra piel haciendo hermosos dibujos a través de un técnica que se llama mehandi. También se usa para teñir lana o cuero pero este aspecto no lo vamos a ver en el blog, ya que no está relacionado con el mundo de la belleza, que es de lo que trata esta página.

¿Cómo se prepara? Se emplea la hoja seca de esta planta y el pecíolo, que es un pequeño tallo que une la flor al tallo principal. Se machaca bien y se obtiene polvo, formato en el cual más se comercializa la henna.



Este polvo luego se tiene que mezclar con zumo de limón o té quedando una especie de pasta, la cual debemos dejar reposar entre 6 y 10 horas según veamos, consiguiendo así la textura y la pigmentación necesaria. Una vez que la pasta ya está lista ya podemos emplearla o bien para teñir nuestro cabello o bien para dibujarnos bonitos diseños en la parte del cuerpo que prefiramos.

Recordad que durante este mes todos los artículos que voy a escribir van a hablar sobre la henna. Como adelanto, en el próximo post trataré el tema del mehandi, un arte realmente muy antiguo y cuya elegancia milenaria nos sigue fascinando hoy en día.

¡Cualquier duda que os surja sobre lo que he escrito no dudéis, preguntádmela en los comentarios!